Au cœur de la chaîne himalayenne, les plateaux du Ladakh offrent des paysages d’une sauvage beauté. De tous côtés, des montagnes imposantes aux arêtes aiguës et aux formes torturées barrent l’horizon. Au-dessus de six mille mètres scintillent les neiges éternelles. Au-dessous c’est le désert minéral, presque lunaire, avec ses immenses massifs de cailloux et ses gorges aux pentes de couleur grise, ocre et violette, véritable festival de lumières.

En bordure des rivières, se développent de verdoyantes oasis : des alignements de peupliers, des buissons de roses sauvages, des champs d’orge et d’abricotiers bordés de murettes de pierres et de petits villages aux maisons crépies de torchis blanc donnent à ces fonds de vallées un aspect souriant, contrastant avec la rudesse des montagnes.

C’est vers le Xème siècle que les Tibétains émigrèrent au Ladakh en nombre suffisamment important pour qu’ils deviennent l’élément prépondérant dans la population locale, notamment dans la haute vallée de l’Indus. C’est la partie de cet ancien royaume himalayen que nous vous proposons de découvrir au travers de ses populations, de ses petits villages et monastères qui comptent parmi les derniers bastions de la culture et du mode de vie de l’ancien Tibet.